Environ 4 moteurs

Le 9 septembre 1988, les régions Auvergne-Rhône-Alpes (France), Bade-Wurtemberg (Allemagne), Catalogne (Espagne) et Lombardie (Italie) ont signé un accord de coopération constituant le réseau des « Quatre Moteurs pour l'Europe ». Les objectifs de la collaboration en 1988 étaient principalement liés à l'économie et à la recherche ainsi qu'à l'art et à la culture. Au cours des décennies suivantes, la portée et l'intensité de la coopération se sont considérablement accrues.

Les quatre régions sont fortes en termes de performances économiques et de recherche. Ensemble, les quatre moteurs pour l'Europe englobent 36 millions d'habitants et représentent environ 9 % de la production économique européenne. En collaborant, les quatre régions cherchent à développer davantage leur position de leader en tant que régions dynamiques en Europe. Les quatre régions souhaitent apprendre les unes des autres et trouver ainsi des solutions innovantes sur des sujets clés d'avenir. Les domaines de coopération actuels englobent notamment le développement économique, la recherche et l'innovation, la formation et l'enseignement supérieur, le climat et l'environnement, les transports et la mobilité, la santé, l'agriculture, la société civile et les arts.

A ce titre, les Quatre Moteurs pour l'Europe soutiennent des projets collaboratifs entre acteurs territoriaux. Dans cette veine, les Quatre Moteurs pour l'Europe ont été alimentés par divers projets innovants et de nombreux échanges économiques, scientifiques et universitaires ainsi que de la société civile. Pour donner quelques exemples : Aujourd'hui plus d'un millier de jeunes apprentis effectuent chaque année un stage dans une région partenaire. Plus d'une centaine d'ententes interuniversitaires sont soutenues activement et financièrement par les régions.

Les Quatre Moteurs pour l'Europe ont été l'un des premiers réseaux européens de régions. La fondation du réseau a coïncidé avec des processus majeurs de l'intégration européenne. Au cours de ces développements, l'Union européenne a été créée par le traité de Maastricht en 1992, qui a renforcé le rôle des régions dans l'UE et créé le marché unique. Les Quatre Moteurs pour l'Europe ont depuis lors soutenu une position forte des régions en Europe et ont servi d'exemple d'une affiliation internationale plus forte des régions européennes. Le groupe contribue activement aux affaires européennes, notamment en publiant des positions communes sur les initiatives politiques de l'UE.

La flexibilité est l'une des caractéristiques du réseau, qui ne dispose pas d'institutions propres. La présidence change chaque année selon un tour fixe et donne au réseau une vivacité qui se reflète dans son contenu. Le réseau est piloté par un comité de coordination, composé de coordonnateurs généraux dans les cabinets des présidents. Le travail thématique est effectué par plusieurs groupes de travail.