El 9 de setembre de 1988, les regions d'Alvèrnia-Roine-Alps (França), Baden-Württemberg (Alemanya), Catalunya (Espanya) i Llombardia (Itàlia) van signar un acord de cooperació que constituïa la xarxa dels “Quatre Motors per a Europa”. Els objectius de la col·laboració l'any 1988 estaven relacionats principalment amb l'economia i la recerca, així com amb l'art i la cultura. Al llarg de les dècades següents l'abast i la intensitat de la cooperació van créixer notablement.